Le chien d'éveil pour enfant en situation de  handicap

Les chiens d'éveil jouent un rôle essentiel dans l'accompagnement des enfants en situation de handicap, notamment ceux atteints de troubles autistiques, de trisomie 21 ou de polyhandicap. Ces chiens sont spécialement formés pour stimuler et éveiller les enfants, apaiser leurs angoisses et dédramatiser les moments difficiles.

Pourquoi un chien d'éveil ?

La présence d'un chien d'éveil peut transformer le quotidien de ces enfants en leur offrant un soutien émotionnel et en facilitant leurs interactions sociales. Par exemple, un chien d'éveil peut aider un enfant à se sentir plus en sécurité, à mieux gérer ses émotions et à développer des compétences sociales. De plus, ces chiens contribuent à améliorer la cohésion familiale et à changer le regard des autres sur le handicap.

Les chiens d'éveil possèdent une gamme de compétences spécifiques qui les rendent particulièrement adaptés à l'accompagnement des enfants en situation de handicap.

Voici quelques-unes de leurs compétences clés :

La stimulation et l'éveil : Ces chiens sont formés pour encourager l'enfant à interagir avec son environnement, ce qui peut aider à développer ses capacités motrices et cognitives.

L'apaisement des angoisses : Les chiens d'éveil ont une présence rassurante qui peut aider à réduire l'anxiété et le stress chez les enfants, notamment ceux atteints de troubles autistiques ou de trisomie 21.

La dédramatisation des moments difficiles : Ils sont capables de rendre les situations stressantes plus supportables, aidant ainsi l'enfant à mieux gérer ses émotions.

L'amélioration de la communication : En interagissant avec le chien, l'enfant peut développer ses compétences en communication, que ce soit verbalement ou non verbalement.

Le renforcement de la cohésion familiale : La présence d'un chien d'éveil peut améliorer les interactions au sein de la famille, créant un environnement plus harmonieux et solidaire.

La facilitation de l'intégration sociale : Que ce soit à l'école et ou dans la vie quotidienne, un chien d'éveil va changer le regard des autres sur le handicap, aidant à faciliter l'intégration sociale de l'enfant.

Ces compétences font des chiens d'éveil des alliés précieux pour les enfants en situation de handicap, leur offrant non seulement un soutien pratique mais aussi un réconfort émotionnel.

La sélection et la formation des chiens d'éveil

La sélection et la formation des chiens d'éveil sont des processus rigoureux et bien structurés pour garantir qu'ils soient parfaitement adaptés à leur rôle auprès des enfants en situation de handicap.

Voici les principales étapes :

La Sélection

1. L'origine des chiots : Les chiots destinés à devenir des chiens d'éveil proviennent souvent d'élevages spécialisés, comme le CESECAH (Centre d’Étude, de Sélection et d’Élevage de Chiens guides d’Aveugles et autres Handicaps) et ou d'élevage privé répondant aux cahiers des charges.
2. Les critères de sélection : Les chiots sont sélectionnés en fonction de leur tempérament, de leur santé et de leur capacité à apprendre. Les traits recherchés incluent la sociabilité, la douceur, la patience et la capacité à rester calme dans des environnements variés.

Les races de chien préférées 

Les chiens d'éveil sont sélectionnés pour leur tempérament doux, leur intelligence et leur capacité à interagir positivement avec les enfants. Voici quelques-unes des races les plus couramment utilisées :

1. Le Golden Retriever : Connus pour leur gentillesse et leur patience, les Golden Retrievers sont très appréciés pour leur capacité à comprendre et à répondre aux besoins émotionnels des enfants.

2. Le Labrador Retriever : Ces chiens sont très sociables, affectueux et faciles à éduquer. Leur nature calme et leur aptitude à apprendre rapidement en font des compagnons idéaux pour les enfants handicapés.

3. Le Berger Allemand : Bien que moins courants, les Bergers Allemands sont parfois utilisés pour leur intelligence et leur capacité à suivre des instructions complexes.

4. Le Caniche : Les Caniches, en particulier les Caniches royaux, sont également utilisés en raison de leur intelligence et de leur nature amicale.

5. Le Saint-Pierre : Les chiens Saint-Pierre ont été sélectionné pour devenir des chiens d'assistance spécial enfant et adolescent à l'initiative d'une Fondation canadienne "Mira", des chiens Bouvier Bernois et des chiens Labrador ont été croisé afin d'obtenir le "Saint -Pierre" connu également sous le nom de Labernois

Ces races sont choisies non seulement pour leurs qualités intrinsèques, mais aussi pour leur capacité à s'adapter à des environnements variés et à apporter un soutien émotionnel constant aux enfants.

La  Formation

1.  La socialisation précoce : Dès leur naissance, les chiots sont exposés à divers stimuli pour développer leur curiosité et leur adaptabilité. Ils interagissent avec d'autres chiens et des humains pour renforcer leur sociabilité.
2. Le placement en famille d'accueil : À l'âge de 2 mois, les chiots sont placés dans des familles d'accueil bénévoles. Ces familles jouent un rôle crucial en offrant un environnement aimant et en aidant à la socialisation du chiot.
3. L' éducation de base : Les chiots commencent leur formation de base, qui inclut l'obéissance, la propreté et la familiarisation avec différents environnements (urbains, ruraux, etc.).
4. La formation spécialisée : Vers l'âge de 12 mois, les chiens entrent dans une phase de formation plus spécialisée. Ils apprennent à répondre aux besoins spécifiques des enfants handicapés, comme apporter un objet, calmer un enfant en crise ou encourager l'interaction sociale.
5. L'évaluation continue : Tout au long de leur formation, les chiens sont régulièrement évalués pour s'assurer qu'ils progressent bien et qu'ils sont aptes à remplir leur rôle. Les éducateurs ajustent la formation en fonction des besoins individuels de chaque chien.

Ces étapes garantissent que les chiens d'éveil sont bien préparés pour offrir un soutien précieux aux enfants en situation de handicap, en leur apportant à la fois réconfort et assistance pratique.

La durée de formation d'un chien d'éveil 

La formation d'un chien d'éveil est un processus long et minutieux qui peut durer environ deux ans. Voici les principales étapes de cette formation :

1. La socialisation précoce (0 à 2 mois) : Les chiots sont exposés à divers stimuli pour développer leur curiosité et leur adaptabilité dès leur naissance.

2. Le placement en famille d'accueil (2 à 12 mois) : Les chiots vivent avec des familles d'accueil bénévoles où ils reçoivent une première éducation de base, incluant l'obéissance et la propreté.

3. La formation spécialisée (12 à 24 mois) : Les chiens entrent dans une phase de formation plus intensive avec des éducateurs professionnels. Ils apprennent à répondre aux besoins spécifiques des enfants handicapés, comme apporter des objets, calmer un enfant en crise, ou encourager l'interaction sociale.

4. L'évaluation continue : Tout au long de leur formation, les chiens sont régulièrement évalués pour s'assurer qu'ils progressent bien et qu'ils sont aptes à remplir leur rôle.

Ces étapes garantissent que les chiens d'éveil sont bien préparés pour offrir un soutien précieux aux enfants en situation de handicap, en leur apportant à la fois réconfort et assistance pratique.

L'éducation de ces chiens est longue et minutieuse, durant environ deux ans, dont 16 mois en famille d'accueil et 6 mois dans un centre d'éducation spécialisé. Une fois formés, ils sont remis gratuitement aux familles, grâce à la générosité des donateurs et au travail des bénévoles.

La remise d'un chien d'éveil à un enfant handicapé 

La remise d'un chien d'éveil à un enfant handicapé est un moment très spécial et émouvant. Ces chiens, formés  jouent un rôle crucial dans la vie des enfants atteints de troubles autistiques, de trisomie 21 ou de polyhandicap.  Les chiens d'éveil aident à stimuler et éveiller les enfants, tout en apaisant leurs angoisses. Leur présence peut dédramatiser les moments difficiles et favoriser une meilleure cohésion familiale.

À l'école et dans la vie quotidienne, ces chiens changent le regard des autres sur le handicap, facilitant ainsi l'intégration sociale de l'enfant. La remise d'un chien d'éveil est donc bien plus qu'un simple événement ; c'est un véritable changement de vie pour l'enfant et sa famille. C'est un moment de joie, d'espoir et de nouvelles possibilités.

Aides financières pour l'entretien du chien d'éveil

En France, il existe des aides financières pour l'entretien des chiens d'éveil, qui sont des chiens spécialement formés pour aider les enfants avec des troubles du spectre de l'autisme, la trisomie 21 ou d'autres handicaps.

Cette aide financière rentre dans le cadre de la Prestation de compensation du Handicap, elle est destinée à l'acquisition et à l'entretien de d'un chien d'assistance ou d'un chien guide d'aveugle ; Le remboursement se fait à taux plein ou à taux partiel de prise en charge dans la limite de 3000 € par période de 5 ans.  Une demande d'aide à formuler à la Maison Départementale des personnes handicapées.

Ces aides peuvent être obtenues dans le cadre de la Prestation de compensation du handicap (PCH), qui couvre les frais liés à l'acquisition et à l'entretien du chien ; Pour bénéficier de cette aide, il est important que le chien soit éduqué dans une structure labellisée par des éducateurs qualifiés.

Les associations comme HANDI'CHIENS travaillent activement pour éduquer ces chiens et les remettre gratuitement aux familles qui en ont besoin. Le processus d'intégration d'un chien d'éveil dans une famille comprend une évaluation des besoins de l'enfant, une formation spécifique pour le chien et un suivi régulier pour s'assurer que tout se passe bien.

Les chiens d'éveil sont de véritables alliés pour les enfants handicapés et la famille,  ces chiens offrent non seulement une aide pratique  au quotidien mais aussi un soutien moral précieux pour tous les membres d'où l'intérêt de faire respecter les accès autorisés. Malgré les textes de loi, ceux -ci sont très souvent refusés,  une présence protégée par la législation sanctionnant les établissements refusant l'accès ; Tout un symbole de la place du chien dans notre culture et socialement en France.  La place du chien dans la société  dont ces chiens héros du quotidien sont un des exemples  à soutenir.